Una mañana salté de la cama lleno de energía, dispuesto a enfrentarme al mundo con mi fiel Nikon F y mi Leica M2. Pero en lugar de sumergirme en un mundo lleno de belleza, intriga y posibilidades, encontré mi entorno frío, feo e indiferente. Las imágenes que intentaba formar parecían trilladas y exageradas, y pronto perdí la confianza en mi capacidad para hacer una foto decente. Ni siquiera las famosas reputaciones de mi F y M2 me inspiraron.
Cada vez que miraba a través de sus visores no veía más que polvo en el pentaprisma y vacío entre los marcos.
Suficientemente deprimido, decidí quedarme en casa y guardar mis cámaras en la estantería. Y fue mientras estaba tumbado boca abajo sobre una almohada escuchando las primeras líneas de "Hard To Say I'm Sorry" de Chicago que me di cuenta de que, de hecho, necesitaba un poco de tiempo libre. Pero no necesitaba unas vacaciones completas de la propia afición; no, eso sería demasiado drástico. Sólo necesitaba un cambio de las cámaras manuales que tenía en mi estantería. Necesitaba una cámara más sencilla, y tenía la sensación de que una cámara en particular podía ser la adecuada: la Olympus Trip 35.
La Olympus Trip 35 es una cámara de la que había oído hablar mucho pero que nunca había probado. Su reputación de facilidad de uso y alta calidad parecía la cura perfecta para mi bloqueo como fotógrafo. Y si la Trip 35 era la receta, el Pasadena Camera Show era la farmacia. Allí encontré una hermosa Trip 35 a un precio absurdamente bajo, la compré y la metí rápidamente en mi bolsa.
Uno podría pensar que la Olympus Trip 35 estaría fuera de lugar junto a cámaras legendarias como las mencionadas Nikon y Leica, pero en realidad encaja perfectamente. Esta cámara, aunque no es tan capaz como las otras dos, ocupa un lugar igualmente elevado en la historia de la fotografía. Al igual que la F y la M definieron los géneros SLR y telémetro respectivamente, la Trip 35 definió el juego de apuntar y disparar. Y lo que es aún más impresionante, la Trip 35 superó en ventas a la Nikon F y a la Leica M2. Toma eso, fanboys.
Olympus logró estas cifras masivas apelando a los tiradores ocasionales más que a los fotógrafos profesionales, centrándose específicamente en la nueva generación de vacacionistas adinerados. Estos turistas, que corren de un lugar a otro y de un aeropuerto a otro, carecen del tiempo y el interés necesarios para aprender los aburridos detalles de la fotografía necesarios para manejar una cámara. En su lugar, necesitaban una cámara que fuera sencilla de usar, pero lo suficientemente sofisticada como para capturar sus recuerdos de forma bella.
Un buen diseño combina la estética con la funcionalidad, y los dioses de las cámaras no podían haber elegido una compañía mejor para dar vida a la Trip 35. La casa de diseño de Olympus, recién salida de la ingeniosa Pen F de medio formato, ha vuelto a dar en el clavo con la Trip. El diseño es el clásico de Olympus; con líneas limpias y un factor de forma imposiblemente pequeño, la Trip no pierde el tiempo y va directamente al grano. Está tan bien diseñada como cualquier máquina de su época, y es más impactante si recordamos que la Trip llegó a la mayoría de edad en una época en la que las cámaras todavía eran totalmente mecánicas, salvo por el ocasional medidor de luz a pilas. La automatización parecía una fantasía lejana (y cara), así que cuando Olympus creó una auténtica cámara de autoexposición con tuercas y tornillos primitivos, el mundo se dio cuenta. Fue, sin duda, un milagro de la ingeniería.
La Trip 35 realiza esta magia determinando la cantidad de luz que entra en una fotocélula de selenio que rodea el objetivo, y eligiendo una apertura correcta basada en esta lectura. La cámara elige entonces una velocidad de obturación de 1/200 o 1/40 de segundo y obtenemos una exposición perfecta. Cuando la cámara es incapaz de hacer una exposición aceptable, aparece una pequeña bandera roja en el visor y el obturador se bloquea. La magia de este sistema es que nos quita de la cabeza todas las preocupaciones relacionadas con la exposición. No tenemos que preocuparnos por la apertura, la velocidad de obturación o incluso la duración de la batería, un regalo del cielo para los vacacionistas y los aficionados a la fotografía.
Pero antes de experimentarla, es bastante fácil cuestionar la simplicidad de la Trip 35. Después de todo, ¿qué precisión puede tener una cámara tan antigua y primitiva? ¿Y podría el objetivo ser lo suficientemente bueno para nuestros ojos del siglo XXI? Mientras volvía a casa después de la exposición de cámaras, con mi nueva Trip en el asiento del copiloto, estas preguntas me rondaban por la cabeza. Realmente necesitaba que esta cámara fuera decente, si quería salir de mi espiral de muerte fotográfica.
Justo entonces, recibí un mensaje de texto de mi hermana. ¿Puedes comprar unos bollos de cerdo en Chinatown? thx. Con esto, tenía mi misión; comprar unos bollos de cerdo, fotografiar el Viaje, y ver si esta antigua cámara podía hacer el recorrido.
Lo primero que noté fue su calidad de construcción. Compuesta de metal y plástico, la Trip 35 es sólida, pero nunca pesada; ligera, pero nunca endeble. El único aspecto decepcionante de la cámara es la rueda de avance de la película. Este engranaje de plástico, que recuerda a los de las cámaras desechables, se puede perdonar si recordamos que la Trip se construyó para ser una cámara de consumo.
Al mirar a través del visor, se aprecian unas líneas de encuadre brillantes con marcas de verificación tanto para las tomas de cerca como para las tomas de paisaje. Esto es útil en vista de la falta de corrección automática de paralaje de la Trip. Después de haber utilizado telémetros de lujo de Leica, Nikon y Contax, famosos por su brillo y claridad, el visor de la Trip supera a la mayoría de ellos. Su relativa simplicidad es un buen cambio con respecto a los visores desordenados y excesivamente complejos de otras máquinas. El Trip 35 también cuenta con una pequeña ventana en la parte inferior derecha del visor (apodada cariñosamente la "Ventana de Judas" por los discípulos del Trip 35) que muestra tanto la apertura elegida como el ajuste de exposición de la cámara.
Hasta aquí, todo bien. Pero, ¿cómo iba a determinar el enfoque? Rápidamente me di cuenta de que la Trip es una cámara de enfoque por escala, lo que no es ideal para la precisión. Pero antes de que empezara a sentirme como si Olympus me hubiera dejado solo e indefenso, me di cuenta de que habían tenido la amabilidad de proporcionar algunas herramientas prácticas para medir la distancia. Los ajustes a lo largo del cañón del objetivo muestran una imagen de una persona para los retratos, dos personas para las fotos de dos personas, tres personas para las fotos de grupo, y un símbolo de montaña para todo lo que está en la distancia, incluidas las montañas. Dejé de hiperventilar y me di cuenta de que, para una cámara de apuntar y disparar, esto es más que suficiente. Y para todos los quisquillosos, Olympus también incluyó mediciones precisas de la distancia, tanto en metros como en pies, en la parte inferior del objetivo. Uf.
Una vez disparado, el Trip empezó a brillar, y pude centrarme fácilmente en lo que más importa en la fotografía: la composición. Desde el primer fotograma me encontré disparando alegremente cualquier cosa que me apeteciera, aunque no supiera qué valores de apertura y velocidades de obturación elegía el Trip 35. Francamente, me importaba un bledo. Lo único que me importaba era encontrar diferentes ángulos, nuevas formas de jugar con la luz y cómo capturar el encanto único de Chinatown. Tenía la sensación de que con cada fotograma, el viaje disolvía cada vez más mi bloqueo como fotógrafo, y quería seguir disparando.
Así que la pequeña Olympus y yo bailamos por el colorido paisaje de Chinatown, disparando alegremente. Sin duda, fue lo más divertido que he hecho nunca con una cámara. Aunque el calor de la tarde me golpeaba en los hombros y el sudor me chisporroteaba en la frente, la Trip 35 y yo corrimos por la ciudad sin ninguna preocupación. Las calles nos llevaron a la puerta de un restaurante chino lleno de vapor, luego a un montón de bollos de cerdo humeantes, y después de vuelta
al igualmente vaporoso interior de mi coche. No me importó la duración del viaje ni la cantidad de líquido que perdí en aquella ola de calor. Parecía que había sudado el bloqueo de la cámara, y corrí a casa para entregar los bollos y revelar la película.
Pero había algo que me molestaba sobre la cámara durante todo el camino a casa: el problema del enfoque. ¿Había enfocado bien todas las tomas? ¿Cómo iba a confiar en esas marcas? ¿Cómo podría vivir sin una ayuda de enfoque? La ansiedad empezó a aparecer de nuevo y tuve que evitar ir a toda velocidad a un laboratorio fotográfico para calmar mis temores. Agarré con fuerza el volante y me dije que debía confiar en el Viaje. Además, aún tenía trabajo que hacer. Estos bollos de cerdo no se iban a entregar solos.
Después de entregar y comer dichos bollos de cerdo con mi contenta hermana, decidí revelar y escanear el rollo. Mis temores eran parcialmente fundados. Algunas de las fotos, especialmente las de sujetos cercanos o escenas oscuras, salieron borrosas debido a una combinación de mi mala estimación de la distancia y la naturaleza de los sistemas de exposición y enfoque de la Trip. Aunque la Trip ayuda automáticamente a conseguir un enfoque nítido seleccionando una apertura más pequeña para conseguir una mayor profundidad de campo, esto sólo es posible con luz brillante. A medida que se oscurece, la capacidad de disparar con una apertura menor desaparece rápidamente. En estas situaciones puede ser realmente difícil conseguir un enfoque correcto. Una pequeña consecuencia de esto es que los fotógrafos con afinidad por retrato y esas dulces bolas de bokeh probablemente se sentirán decepcionados por esta cámara.
Pero esperar un bokeh cremoso y un rendimiento a corta distancia de la Trip 35 (o de la mayoría de las cámaras de apuntar y disparar) es como esperar que un Honda Civic del 93 supere a un Tesla Model S. Simplemente no sucederá, y el intento conducirá a la frustración. Pero al igual que ese Honda, si consideras la Trip 35 como una máquina fiable para un paseo ocasional, nunca te decepcionará. La Trip 35 es capaz de muchas cosas, pero debemos tener cuidado de reconocer y respetar sus propios límites.
Cuando enfocamos bien, el fantástico objetivo Zuiko de 40 mm F/2,8 de la Trip cumple con creces. El objetivo es de tipo Tessar de enfoque frontal, lo que significa que es muy simple y muy nítido, y conserva esta nitidez de borde a borde sin aberración cromática, aberración esférica, o cualquier tipo de distorsión debido a su fórmula óptica simple y la ejecución magistral de Olympus. La calidad del objetivo superó incluso las limitaciones de la película caducada y acabó dándome unos resultados magníficos.
¿Para quién es más adecuada esta cámara? En primer lugar, la Trip 35 podría ser la cámara perfecta para el fotófilo ocasional. Olympus ha creado esta cámara para documentar las aventuras cotidianas de cualquier persona, y la Trip lo hace de forma excelente. Y para los fotógrafos experimentados, la Trip 35 puede ser una forma estupenda de liberarse del bloqueo del fotógrafo, o de inyectar a nuestras fotografías algo de diversión y despreocupación. Enfatiza el arte de la composición en lugar de los fríos cálculos de la exposición, pero lo que es más importante, nos recuerda que debemos relajarnos, comer un bollo de cerdo y no tomarnos demasiado en serio.
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